5 Perbedaan American English vs British English: Contoh, dan Sejarahnya

Perbedaan American English vs British English sering membuat pelajar bahasa Inggris bingung. Banyak yang bertanya, apa beda American English dan British English? Mana yang lebih benar? Dan mana yang sebaiknya dipelajari?

Padahal, baik American English maupun British English sama-sama merupakan bentuk bahasa Inggris yang resmi, benar, dan digunakan secara luas di dunia internasional. Perbedaannya bukan terletak pada benar atau salah, melainkan pada sejarah, kebiasaan, dan standar penggunaan.

Dalam artikel ini, kamu akan mempelajari perbedaan American English dan British English secara lengkap, mulai dari sejarah kemunculannya, perbedaan ejaan, kosakata, grammar, pelafalan, hingga contoh penggunaannya dalam kalimat sehari-hari. 

Apa Itu American English dan British English?

American English dan British English adalah dua variasi utama bahasa Inggris yang sama-sama digunakan secara global. Keduanya memiliki struktur dasar yang sama, tetapi berkembang dengan standar penggunaan, kebiasaan, dan karakteristik yang berbeda.

American English

American English adalah variasi bahasa Inggris yang digunakan di Amerika Serikat. Seiring perkembangan globalisasi, American English menjadi semakin dominan dan banyak digunakan dalam komunikasi internasional, terutama melalui berbagai media populer dan profesional, seperti:

• Film dan serial Hollywood
• Musik dan konten media digital
• Dunia bisnis dan teknologi
• Tes TOEFL serta komunikasi internasional

American English dikenal dengan gaya bahasa yang lebih langsung, praktis, dan sederhana. Hal ini terlihat dari penggunaan ejaan yang lebih ringkas, pilihan kosakata yang umum digunakan dalam percakapan sehari-hari, serta pengucapan yang cenderung jelas dan tegas.

British English

British English adalah variasi bahasa Inggris yang berkembang di Inggris dan kemudian menjadi standar di banyak negara Persemakmuran. Variasi ini sering digunakan dalam konteks akademik dan pendidikan formal, antara lain:

• Sistem pendidikan formal
• Tes IELTS
• Lingkungan akademik internasional

Ciri khas British English adalah gaya bahasa yang cenderung lebih formal dan sopan, dengan penggunaan struktur kalimat yang lebih hati-hati. Selain itu, British English memiliki variasi aksen yang sangat beragam, tergantung wilayah di Inggris, seperti London, Manchester, atau Liverpool.

Baca Juga: Perbedaan Probably dan Maybe dalam Bahasa Inggris

Kenapa Ada British English dan American English?

Perbedaan antara British English dan American English tidak muncul secara tiba-tiba. Perbedaan ini terbentuk melalui proses sejarah yang panjang, dipengaruhi oleh faktor politik, budaya, dan perkembangan sosial di masing-masing wilayah.

Sejarah Perkembangan Bahasa Inggris

Bahasa Inggris pertama kali dibawa ke Amerika Utara oleh bangsa Inggris pada abad ke-17 melalui proses kolonisasi. Pada masa tersebut, bahasa Inggris di Inggris sendiri belum memiliki standar baku seperti yang dikenal saat ini. Cara pengucapan, ejaan, dan penggunaan kosakata masih sangat bervariasi antarwilayah.

Ketika Amerika Serikat merdeka pada tahun 1776, perkembangan bahasa Inggris di Amerika dan Inggris mulai berjalan secara terpisah. Jarak geografis yang jauh, perbedaan budaya, serta pengaruh bahasa lain seperti bahasa Prancis, Spanyol, dan bahasa-bahasa pendatang membuat bahasa Inggris di Amerika berkembang dengan karakteristiknya sendiri. Inilah awal munculnya perbedaan antara American English dan British English.

Peran Noah Webster dalam American English

Salah satu tokoh paling berpengaruh dalam terbentuknya American English adalah Noah Webster, seorang leksikografer asal Amerika Serikat. Ia percaya bahwa Amerika yang baru merdeka membutuhkan identitas bahasa yang berbeda dari Inggris.

Noah Webster mendorong penyederhanaan ejaan bahasa Inggris agar menjadi lebih:

• Mudah dipelajari oleh masyarakat luas
• Lebih fonetik atau sesuai dengan cara pengucapan
• Lebih efisien dalam penulisan sehari-hari

Upaya ini kemudian dituangkan dalam kamus bahasa Inggris versi Amerika yang ia susun. Beberapa perubahan ejaan yang dipopulerkan oleh Noah Webster antara lain:

• colour → color
• centre → center
• travelling → traveling

Perubahan-perubahan inilah yang menjadi salah satu alasan utama munculnya perbedaan spelling antara British English dan American English hingga saat ini.

Baca Juga:

Perbedaan American English dan British English Secara Umum

Perbedaan American English dan British English dapat dilihat dari berbagai aspek, mulai dari ejaan, kosakata, tata bahasa, hingga cara pengucapan dan gaya berbicara. Berikut penjelasan lengkapnya.

1. Perbedaan Spelling (Ejaan)

Perbedaan ejaan merupakan perbedaan yang paling mudah dikenali antara British English dan American English. Umumnya, American English menggunakan ejaan yang lebih singkat dan sederhana, sedangkan British English mempertahankan bentuk ejaan klasik.

Perbedaan spelling ini penting diperhatikan terutama dalam penulisan akademik dan profesional agar penggunaan bahasa tetap konsisten.

2. Perbedaan Vocabulary (Kosakata)

Selain ejaan, perbedaan American dan British English juga terlihat jelas pada kosakata. Beberapa kata memiliki arti yang sama, tetapi digunakan dengan istilah yang berbeda.

Perbedaan kosakata ini sering muncul dalam percakapan sehari-hari dan menjadi salah satu sumber kebingungan bagi pelajar bahasa Inggris, terutama bagi pemula.

3. Perbedaan Grammar (Tata Bahasa)

a. Penggunaan Present Perfect

Dalam British English, present perfect lebih sering digunakan untuk menyatakan kejadian yang baru saja terjadi.

• British English:
  I’ve just eaten.
• American English:
  I just ate.

Kedua kalimat tersebut sama-sama benar, tetapi perbedaannya terletak pada kebiasaan penggunaan dalam masing-masing variasi bahasa.

b. Collective Noun

Collective noun adalah kata benda yang merujuk pada kelompok, seperti team, family, atau company.

• British English:
  The team are playing well.
• American English:
  The team is playing well.

British English memperbolehkan collective noun bersifat tunggal atau jamak, sedangkan American English cenderung menganggapnya sebagai bentuk tunggal.

4. Perbedaan Pronunciation (Pelafalan dan Aksen)

Perbedaan pengucapan menjadi ciri khas utama antara American English dan British English.

• American English bersifat rhotic, yaitu huruf R diucapkan dengan jelas.
• British English (terutama Received Pronunciation) bersifat non-rhotic, sehingga huruf R sering tidak diucapkan.

Contoh kata car:

• American English: /kɑr/
• British English: /kɑː/

Inilah yang membuat aksen British sering terdengar lebih halus dan “lembut” dibandingkan aksen American.

5. Perbedaan Gaya Bicara dan Intonasi

Perbedaan American dan British English tidak hanya terbatas pada struktur bahasa, tetapi juga gaya komunikasi.

• American English cenderung langsung dan lugas
• British English cenderung lebih sopan dan tidak langsung

Contoh perbedaan gaya bicara:

• American: I disagree with you.
• British: I’m not sure I completely agree.

Perbedaan ini mencerminkan budaya komunikasi yang berbeda di masing-masing negara.

Contoh Perbedaan British dan American English dalam Kalimat

Untuk memahami perbedaan British English dan American English, melihat contoh kalimat dalam konteks sehari-hari adalah cara paling efektif. Perbedaan ini biasanya muncul pada pilihan kata dan penggunaan grammar.

Dari contoh di atas, terlihat bahwa perbedaan British dan American English tidak mengubah makna kalimat, tetapi hanya berbeda pada pilihan kosakata dan struktur yang lebih umum digunakan di masing-masing negara. Perbedaan seperti ini sangat sering ditemui dalam percakapan sehari-hari, film, maupun teks tertulis berbahasa Inggris.

American English vs British English dalam Tes Bahasa Inggris

Perbedaan American English dan British English juga sangat penting dalam dunia akademik, terutama bagi kamu yang ingin mengikuti tes kemampuan bahasa Inggris seperti TOEFL dan IELTS. Memahami variasi bahasa yang digunakan dalam masing-masing tes akan membantumu mempersiapkan diri dengan lebih tepat.

Pada TOEFL, hampir seluruh materi menggunakan American English, baik dari segi kosakata, pengucapan, maupun ejaan. Oleh karena itu, peserta TOEFL sebaiknya membiasakan diri dengan American English sejak awal.

Sementara itu, pada IELTS, kamu diperbolehkan menggunakan American English atau British English, asalkan penggunaannya konsisten. Mencampur ejaan atau gaya bahasa dari kedua variasi ini dalam satu jawaban dapat mengurangi kesan profesional, meskipun tidak selalu dianggap sebagai kesalahan fatal.

Perbedaan American dan British English dalam Penulisan Akademik

Dalam penulisan akademik seperti esai, jurnal, atau tugas kuliah, perbedaan American English dan British English menjadi sangat penting. Kesalahan paling umum bukan terletak pada grammar dasar, melainkan pada konsistensi ejaan, istilah, dan gaya penulisan.

1. Perbedaan Standar Ejaan Akademik

Dalam karya ilmiah, penggunaan ejaan harus mengikuti standar institusi atau jurnal. Universitas di Inggris dan Eropa umumnya mewajibkan British English, sementara kampus di Amerika menggunakan American English.

2. Style Guide yang Digunakan

Memahami style guide ini sangat penting bagi mahasiswa dan peneliti agar tulisan terlihat profesional dan sesuai standar internasional.

Perbedaan American vs British English dalam Dunia Kerja

Dalam dunia profesional, perbedaan American dan British English sering muncul dalam:

• Email bisnis
• Laporan kerja
• Presentasi internasional

Contoh Perbedaan Bahasa Profesional

Menggunakan variasi bahasa yang tepat akan membantu komunikasi terlihat lebih natural dan profesional, terutama saat bekerja di perusahaan multinasional.

American English vs British English di Media dan Budaya Populer

Salah satu alasan American English lebih familiar bagi pelajar adalah karena dominasinya di media global.

Pengaruh Media terhadap Pilihan Bahasa

• Film & serial Netflix → dominan American English
• Musik pop internasional → American English
• Video YouTube edukasi → mayoritas American English
• Buku akademik Eropa → British English

Akibatnya, banyak pelajar tidak sadar mencampur dua variasi bahasa karena terbiasa mengonsumsi media dari sumber yang berbeda.

Baca Juga: Perbedaan Sea dan Ocean dalam Kosakata Bahasa Inggris

Kesalahan Umum Pelajar Indonesia dalam American vs British English

Selain mencampur ejaan, pelajar Indonesia sering melakukan kesalahan berikut:

1. Mengira Salah Satunya Lebih “Benar”

Padahal, American dan British English sama-sama benar dan resmi.

2. Tidak Konsisten dalam Ujian

Misalnya:

• Menggunakan colour lalu center dalam satu esai IELTS
• Menggunakan flat dan apartment bersamaan

3. Terjebak Terjemahan Literal

Contoh:

❌ I follow English course
✔️ I take an English course

Kesalahan ini sering dianggap sebagai perbedaan varian bahasa, padahal lebih ke pengaruh bahasa ibu.

Checklist: Pilih American atau British English?

Gunakan checklist ini sebelum mulai belajar atau menulis:

🔲 Tujuan utama: TOEFL atau IELTS?

🔲 Negara tujuan studi/kerja

🔲 Media yang sering dikonsumsi

🔲 Kamus yang digunakan

🔲 Aksen yang dilatih saat listening

Jika sebagian besar jawaban mengarah ke satu variasi, itulah yang sebaiknya kamu fokuskan.

Apakah Perbedaan American dan British English Akan Terus Ada?

Ya. Bahkan, perbedaan ini terus berkembang seiring:

• Perkembangan teknologi
• Media sosial
• Bahasa gaul (slang)

Contohnya:

• American English lebih cepat menerima kata baru dari teknologi
• British English cenderung lebih selektif dan formal

Namun, inti struktur bahasa Inggris tetap sama, sehingga penutur dari kedua variasi tetap saling memahami.

Mana yang Harus Dipelajari: American atau British English?

Tidak ada jawaban mutlak mengenai variasi bahasa Inggris mana yang lebih baik. Pilihan antara American English atau British English sangat bergantung pada tujuan belajarmu serta konteks penggunaan bahasa Inggris di masa depan.

Pilih American English jika:

American English akan lebih cocok untukmu apabila:

• Ingin kuliah atau bekerja di Amerika Serikat
• Fokus mempersiapkan tes TOEFL
• Lebih sering mengonsumsi film, serial, dan konten digital dari Amerika
• Ingin terbiasa dengan gaya bahasa yang lebih langsung dan praktis

Pilih British English jika:

British English lebih tepat dipelajari jika:

• Berencana kuliah di Inggris atau negara-negara Eropa
• Fokus mempersiapkan tes IELTS
• Membutuhkan bahasa Inggris untuk keperluan akademik
• Lebih nyaman dengan gaya bahasa yang formal dan sopan

Dengan menentukan pilihan sejak awal, kamu akan lebih mudah menjaga konsistensi dalam penggunaan ejaan, kosakata, dan tata bahasa, sehingga proses belajar bahasa Inggris menjadi lebih efektif.

Baca juga: Perbedaan Sometime, Sometimes dan Some Time serta Contoh

Apakah Boleh Mencampur American dan British English?

Dalam percakapan santai, mencampur American dan British English masih bisa dimaklumi. Namun dalam konteks:

• Akademik
• Profesional
• Penulisan formal

Sebaiknya tidak mencampur keduanya. Konsistensi sangat penting agar tulisan terlihat rapi dan profesional.

Perbedaan American English vs British English meliputi ejaan, kosakata, grammar, pelafalan, dan gaya komunikasi. Perbedaan ini muncul karena sejarah dan perkembangan budaya yang berbeda.

Baik American maupun British English sama-sama benar dan diakui secara global. Yang terpenting adalah memilih salah satu dan menggunakannya secara konsisten sesuai dengan tujuan belajarmu.

Jika kamu masih punya pertanyaan seputar American English dan British English atau ingin memperdalam materi ini lebih lanjut, jangan ragu untuk menuliskannya di kolom komentar. Tim Jagobahasa siap membantu dan menemani. Jika kamu menginginkan pembelajaran yang lebih terstruktur dan menyenangkan, kamu juga bisa daftar di sini!